L’assemblée des évêques catholiques du Québec (AÉCQ) a fixé au premier mercredi du mois d’octobre une journée spécialement consacrée au diaconat permanent.  Cette initiative arrive à point nommé alors que notre Église diocésaine vit des transformations importantes.  Pour mémoire, il faut remonter à 1974 alors que le Conseil presbytéral de l’époque adoptait le principe de l’instauration du diaconat permanent à Montréal.  Le 17 mars 1981, l’archevêque du temps, monsieur le Cardinal Paul Grégoire, ordonnait le premier diacre permanent.  93 diacres exercent actuellement leur ministère dans notre diocèse et 6 candidats se préparent en vue de l’ordination. 

Ce ministère est dérangeant.  En effet, la majorité des diacres permanents sont mariés et exercent différentes professions au sein de la société.  Ils sont clercs et incardinés, mais doivent vivre en premier lieu leur sacrement de mariage et,  avec leur épouse, pourvoir à l’éducation de leurs enfants et au bien-être de la cellule familiale.  Le ministère du diacre comme on se plait à le répéter,  est un ministère de service qui se déploie autour de trois grands axes, à savoir  l’annonce de la Bonne Nouvelle, de la charité et de la liturgie.  Mais plus encore, le diacre permanent, de par son ordination doit s’efforcer d’être le signe permanent de la diaconie du Christ Jésus, c’est-à-dire d’être le rappel constant auprès du peuple de Dieu que l’Église doit être pauvre et servante.  Un défi à la fois personnel et collectif. 

« Chacun, de par son baptême, est envoyé au monde, fort de ses dons particuliers et toujours en lien avec une communauté où il vit l’Évangile* ».  Le diacre permanent doit lui-même vivre cet engagement baptismal, mais doit aussi, à cause de son engagement à « assurer la permanence de la diaconie », collaborer à la mission qui lui est confiée par son évêque.  

L’histoire du diaconat permanent et sa «refondation» dans l’Église qui est à Montréal est encore jeune.  Qu’est-ce que 38 ans dans la vie de l’Église?  Pourtant, les diacres font maintenant partie à part entière des forces vives du personnel pastoral.  Leurs implications sont variées : en paroisse, en milieu carcéral ou hospitalier, auprès des réfugiés et des migrants, en santé mentale, auprès des itinérants et des marginalisés, en accompagnement spirituel, auprès des personnes malades, auprès des endeuillés, à l’administration diocésaine, bref  partout où l’évêque juge qu’il y a un besoin important de témoigner de l’amour et de la miséricorde du Christ au monde d’aujourd’hui. 

Voilà ce que la journée du diaconat permanent veut souligner. 

Richard Saint-Louis, diacre
Adjoint à l’Office du personnel pastoral