Longtemps, on a associé les pays de mission aux pays lointains où allaient des hommes et des femmes de chez nous. Ces religieux et religieuses nous quittaient pour faire connaître le Christ et son message à des populations qui ne le connaissaient pas.

Bien que beaucoup de missionnaires de notre pays soient encore à l’étranger, le paysage religieux du monde a beaucoup changé. Aujourd'hui, notre pays est devenu un pays de mission, un pays où les chrétiens et les chrétiennes ont besoin de redécouvrir la nouveauté du message de l'Évangile et la place que le Christ doit occuper dans leur vie, s'ils désirent vraiment s'identifier comme catholiques. Si l’ensemble des communautés chrétiennes ont à faire face à de nouveaux besoins dans un monde qui appelle une seconde évangélisation, les paroisses et les missions en milieu autochtone n'échappent pas elles non plus à ces nouvelles situations.

Sans l'aide extérieure, ces paroisses et missions ne peuvent offrir les services nécessaires pour assurer l'accompagnement de leurs membres et répondre à leurs besoins spirituels. Pour accomplir sa tâche, le personnel pastoral doit relever des défis particuliers. Les communautés autochtones sont dispersées sur d'immenses territoires et leurs membres comptent parmi les personnes les plus pauvres au Canada. Les conditions climatiques sont dures et affectent le coût de la vie à plusieurs égards, qu'il s'agisse du transport, du logement ou de l'alimentation. Dans ce contexte, le maintien et l'entretien des ressources nécessaires à la vie pastorale deviennent difficiles. De plus, le vieillissement et le manque de ressources chez les Pères Oblats, qui assuraient le ministère dans ces territoires depuis longtemps, ne facilitent pas le service pastoral dans ces communautés.

Aussi celles-ci ont-elles besoin de soutien et c'est pourquoi Mission chez nous existe. Il nous rappelle notre devoir de solidarité, comme membres de l’Église, pour assurer le partage de l'Évangile dans notre propre pays. Grâce aux dons recueillis auprès de ses nombreux donateurs et donatrices, Mission chez nous peut continuer à apporter une aide annuelle aux missionnaires qui œuvrent dans les communautés autochtones avec des moyens extrêmement modestes.

Concrètement, les dons recueillis contribuent à répondre aux besoins de recrutement, de subsistance et de formation du personnel pastoral et des leaders autochtones qui œuvrent en milieu amérindien ou inuit. Ils soutiennent les services d'entraide et d'accompagnement pour les personnes et les familles aux prises avec des problèmes particuliers. Ils permettent de fournir aux communautés des instruments d’animation et de formation adaptés à leurs besoins et à leur culture. Enfin, ils aident à construire ou à rénover des lieux de réflexion, de célébration et de partage.

Les ressources financières sont rares, surtout en pastorale. Je le sais bien. Mais je me dis que nous sommes toujours gagnants à mieux connaître les autres et à les aider. C’est ce à quoi nous invite Mission Chez Nous : mieux connaître nos frères et sœurs autochtones et les aider à découvrir le message du Christ. Quelle part pouvons-nous y prendre?

Pour en savoir davantage sur les communautés chrétiennes autochtones et sur Mission Chez Nous, on peut écrire à
missioncheznous@bellnet.ca
ou composer le 1-888-280-6440.