À la veille du mois de Marie, la Fête du chapelet vient nous rappeler la place importante que Marie doit occuper dans la vie de tous disciples de Jésus. Sur la croix, Jésus a voulu que sa mère ait une attention maternelle pour ceux et celles qui marcheraient à sa suite. « Femme, voici ton fils. » La tradition catholique a toujours parlé de la maternité spirituelle de Marie à l’égard des croyants représentés par le disciple bien-aimé. « Voici ta mère. »

Cette relation étroite et privilégiée entre Marie et nous s’est exprimée de diverses façons au cours des siècles. La dévotion du chapelet y tient une place importante et privilégiée. Elle permet à tous de méditer avec Marie les mystères de la vie de Jésus et de louer le Seigneur avec elle.

Nous connaissons tous la grande dévotion que le pape Jean-Paul II avait pour le chapelet. « Le chapelet est ma prière préférée; c’est une prière merveilleuse, merveilleuse de simplicité et de profondeur » disait-il. Aussi, il a voulu nous faire partager cette préférence dans une lettre apostolique Rosarium Virginis Mariae, le 16 octobre 2002. Cet extrait de l’introduction de sa lettre nous convaincra que la dévotion du chapelet conserve toute son actualité.

«Le Rosaire de la Vierge Marie, qui s'est développé progressivement au cours du deuxième millénaire sous l'inspiration de l'Esprit de Dieu, est une prière aimée de nombreux saints et encouragée par le Magistère. Dans sa simplicité et dans sa profondeur, il reste, même dans le troisième millénaire commençant, une prière d'une grande signification, destinée à porter des fruits de sainteté. Elle se situe bien dans la ligne spirituelle d'un christianisme qui, après deux mille ans, n'a rien perdu de la fraîcheur des origines et qui se sent poussé par l'Esprit de Dieu à « avancer au large » (Duc in altum!) pour redire, et même pour « crier » au monde, que le Christ est Seigneur et Sauveur, qu'il est « le chemin, la vérité et la vie » (Jn 14, 6), qu'il est « la fin de l'histoire humaine, le point vers lequel convergent les désirs de l'histoire et de la civilisation ». (Gaudium et spes, no 45)

En effet, tout en ayant une caractéristique mariale, le Rosaire est une prière dont le centre est christologique. Dans la sobriété de ses éléments, il concentre en lui la profondeur de tout le message évangélique, dont il est presque un résumé. En lui résonne à nouveau la prière de Marie, son Magnificat permanent pour l'œuvre de l'Incarnation rédemptrice qui a commencé dans son sein virginal. Avec lui, le peuple chrétien se met à l'école de Marie, pour se laisser introduire dans la contemplation de la beauté du visage du Christ et dans l'expérience de la profondeur de son amour. Par le Rosaire, le croyant puise d'abondantes grâces, les recevant presque des mains mêmes de la Mère du Rédempteur.»

Nous pourrions profiter du mois de Marie pour poursuivre la lecture de cette lettre apostolique. Vous pouvez la trouver en ligne.

Le mois de mai nous rappelle aussi que Marie fait partie de l’histoire de notre Église. Des origines à aujourd’hui, le diocèse va voir s’ériger 47 paroisses et missions qui lui seront dédiées. Marie est priée sous divers vocables et c’est toujours avec la même attention maternelle qu’elle veille sur notre Église. Une autre raison de lui rendre hommage durant le mois de mai qui lui est consacré.

As the month of May approaches — the month of Mary — the feast of the Rosary reminds us of the central place Mary holds in the lives of all of Jesus’ disciples. On the cross, Jesus said to Mary: « Woman, here is your son »; he invited her to extend her maternal care to all those who would follow him. Catholic Tradition has always emphasized the spiritual motherhood of Mary toward the faithful, represented by the beloved disciple to whom Jesus said: « Here is your mother. »

This close, special relationship between Mary and us has been expressed in various ways throughout the centuries. Among them, praying the Rosary remains one of the pre-eminent and most-recommended devotions. It offers everyone the chance to meditate with Mary on the mysteries of Jesus’ life and to join her in praising the Lord.

We all know the great devotion that Pope John Paul II had to praying the Rosary. He said: « The Rosary is my favourite prayer; it is a marvellous prayer, marvellous in simplicity and profoundness ». He shared his preference for this devotion with us in an apostolic letter Rosarium Virginis Mariae, issued October 16, 2002. The following excerpt, taken from the introduction, conveys the relevance of this devotion for our times.

«The Rosary of the Virgin Mary, which gradually took form in the second millennium under the guidance of the Spirit of God, is a prayer loved by countless Saints and encouraged by the Magisterium. Simple yet profound, it still remains, at the dawn of this third millennium, a prayer of great significance, destined to bring forth a harvest of holiness. It blends easily into the spiritual journey of the Christian life, which, after two thousand years, has lost none of the freshness of its beginnings and feels drawn by the Spirit of God to “set out into the deep” (duc in altum!) in order once more to proclaim, and even cry out, before the world that Jesus Christ is Lord and Saviour, “the way, and the truth and the life” (Jn 14:6), “the goal of human history and the point on which the desires of history and civilization turn”.

The Rosary, though clearly Marian in character, is at heart a Christocentric prayer. In the sobriety of its elements, it has all the depth of the Gospel message in its entirety, of which it can be said to be a compendium. It is an echo of the prayer of Mary, her perennial Magnificat for the work of the redemptive Incarnation which began in her virginal womb. With the Rosary, the Christian people sits at the school of Mary and is led to contemplate the beauty on the face of Christ and to experience the depths of his love. Through the Rosary the faithful receive abundant grace, as though from the very hands of the Mother of the Redeemer.»

Why not use the month of Mary to set aside some time to read this apostolic letter. Find it online here.

The month of May also serves to remind us of Mary’s key role in the history of our local Church. In the years following its foundation, the diocese has seen the erection of 47 parishes and missions named after her. We turn to Mary, giving her many different titles, but it is always with the same maternal instinct that she watches over our Church. That’s another good reason to honour Mary during May, the month dedicated to her.