À la basilique Notre-Dame, on a conservé la tradition de célébrer la Fête-Dieu le jeudi soir. La célébration se réalise en trois temps: messe à Notre-Dame, procession vers Saint-Patrick, bénédiction du Saint-Sacrement à Saint-Patrick.

Cette année, la célébration sera vécue comme un temps fort de préparation au Congrès eucharistique international qui aura lieu à Québec du 15 au 22 juin. Belle occasion pour nous de considérer l'Eucharistie comme «don de Dieu pour la vie du monde». C'est le thème du Congrès.

Je serais très heureux si toutes les paroisses, tous les groupes de jeunes et toutes les communautés religieuses se faisaient un point d'honneur de déléguer à cette célébration quelques-uns leurs membres.

Ce qui distingue la Fête-Dieu à Notre-Dame de celle qui se célèbre dans les paroisses le dimanche qui suit, c'est évidemment la procession qui conduit d'une basilique à l'autre. Cette procession est riche de sens.

En simplifiant les choses, on peut dire qu'il existe deux manières de prendre part à une procession: soit la regarder passer en demeurant sur le trottoir ou sur son balcon, soit y prendre part en marchant dans la rue. Dans le premier cas, nous sommes des spectateurs; ce qui n'est pas très compromettant. Dans le second, nous posons un geste qui non seulement nous identifie, mais implique une profession de foi et un engagement de notre part.

Comme toutes les processions, celle de la Fête-Dieu a une dimension communautaire. Je ne marche pas seul, mais avec d'autres. Parmi ceux et celles avec qui je marche, plusieurs sont d'une autre culture et d'une autre langue que les miennes. Nous avons cependant beaucoup en commun: le même Dieu, le même baptême, la même Église, le même Évangile… Ce qui fait que mes compagnons et compagnes de marche ont beaucoup de convictions profondes semblables aux miennes, et qu'ils poursuivent des objectifs que je cherche à atteindre moi aussi. Nous sommes tous disciples de Jésus. Nous affirmons tous qu'il est vivant, Nous partageons tous le même pain, à la même table eucharistique. Nous voulons tous que le Ressuscité et son message soient partout annoncés et reçus.

Qu'ils le sachent ou non, qu'ils le réalisent ou pas, ceux et celles qui sont témoins de notre procession ont sous les yeux l'image d'un peuple en marche; plus précisément, l'image du peuple de Dieu qui est à Montréal et qui refuse de ne témoigner de sa foi que dans les églises. Ce peuple sort dehors. Il va dans la rue. Il parcourt cette cité sécularisée, inquiète et souvent turbulente dans laquelle il vit et de laquelle il est partie prenante. Il la traverse en chantant, en priant… et en portant dans un ostensoir Celui en qui il croit, Celui qui lui a promis de lui être présent et de marcher avec lui jusqu'à la fin des temps.

Chaque fois que je vois s'acheminer vers Saint-Patrick les personnes qui viennent de célébrer l'Eucharistie à Notre-Dame, je pense spontanément aux premiers chrétiens qui, le jour de la Pentecôte, après avoir été remplis de l'Esprit Saint, se sont mis à témoigner du Christ sur la place publique. Ils se sont alors fait entendre dans toutes les langues des gens qui se trouvaient à Jérusalem.

Et je prie: « Fais, Seigneur, que cela se passe aussi à Montréal! »

Je remercie à l'avance ceux et celles qui feront une bonne annonce de notre Fête-Dieu du jeudi 22 mai. Je remercie en particulier ceux et celles qui auront soin de rappeler aux fidèles quel est le sens de cette courte procession qui conduit d'une basilique à l'autre.

Holding to tradition, Notre-Dame Basilica will again celebrate the Feast of Corpus Christi on Thursday evening. It is a threefold celebration: mass at Notre-Dame, outdoor procession to St. Patrick’s Basilica, benediction of the Blessed Sacrament at St. Patrick’s.

This year, the celebration will also serve as a spiritual preparation for the International Eucharistic Congress, which will be held in Québec City, June 15 to 22. It’s a wonderful occasion to focus on the congress theme: « The Eucharist, gift of God for the life of the World ».

If each parish, youth group and religious congregation made a point of sending several representatives to this celebration, I would be very pleased.

What’s so unique about the Notre-Dame Corpus Christi celebration and what sets it apart from the ones celebrated in our parishes the following Sunday is obvious: there’s a procession that leads from one basilica to another. This procession is rich in meaning.

To simplify things, let’s say that there are two ways to take part in the procession: as a bystander, watching it from the sidewalk or the balcony, or as a participant, marching in the street with the faithful. In the first case, we are only spectators; it’s not very engaging. In the second case, we perform an action that not only identifies us but also offers a profession of faith and a commitment to live it.

As in all marches, the one for Corpus Christi has a community dimension. I do not walk alone but with others. Among those with whom I walk, many come from other cultural and linguistic backgrounds. We, however, have much in common: the same God, the same baptism, the same Church, the same Gospel… Thus, my marching companions have many deeply rooted convictions similar to mine and they are working toward the same goals that I am striving to achieve. We all share in the discipleship of Jesus. We all bear witness that he is alive. We share in the same bread at the same Eucharistic table. We all hope that the Risen Lord and his message will spread and be accepted everywhere.

Whether they are aware of it or not, and whether they realize it or not, those who see us walking in procession see the image of a people on the move; more precisely, the image of the people of God in Montreal, who refuse to confine their witness of faith to the walls of their churches. The people of God go forth. They take to the streets. They walk through the streets of this secular, anxious, turbulent city in which they live and of which they are full-fledged members. They walk through the city singing and praying… and carrying within the monstrance, the Lord in whom they believe, the Lord who has promised to be present to them and to walk with them till the end of time.

Each time I see those who have taken part in the Eucharistic celebration at Notre-Dame Basilica marching toward St. Patrick’s Basilica, I think of the first Christians who, on the day of Pentecost — having been filled with the Holy Spirit — began to bear witness to Christ in the public square. They were understood by all of those who were in Jerusalem at the time, each in their own language.

And I pray: « Lord, may this also happen in Montreal! »

I wish to thank all those who are promoting participation in this diocesan celebration of Corpus Christi on Thursday, May 22. I particularly want to thank those who are helping the laity to appreciate the spiritual meaning of this short procession from basilica to basilica.