Qui d’entre nous ne connaît pas quelqu’un qui a fait la marche de Compostelle ou un pèlerinage à Rome ou en Terre Sainte? J’ai marché moi-même avec des milliers de jeunes lors des Journées Mondiales de la Jeunesse dans différents pays. Chez nous, chaque année, des dizaines de milliers de personnes fréquentent l’Oratoire St-Joseph, Notre-Dame-du-Cap ou Ste-Anne-de-Beaupré. On le sent bien, la spiritualité du pèlerinage si populaire au Moyen Age gagne à nouveau le cœur de nombreux chrétiens et chrétiennes. C’est ce même esprit qui anime le Carême de cette année. Le thème proposé par la revue « Vie liturgique » et par Novalis nous le présente comme une sorte de pèlerinage, une marche avec le Seigneur : « Tu aimes le monde…et nous marchons avec toi ».

Un pèlerinage, c’est une marche vers un lieu sacré où Dieu a agi et s’est révélé. Alors, Dieu lui-même est un pèlerin car dans la personne de Jésus, il a marché vers ce qui est le plus sacré à ses yeux : la personne humaine depuis sa conception jusqu’à son dernier souffle. En nouant le tablier de serviteur autour de ses reins et en lavant les pieds de ses disciples, Jésus a traduit à la perfection l’humilité de Dieu parti en pèlerinage à notre rencontre.

En recevant les cendres aujourd’hui, nous entrons résolument dans une période de désert comme Jésus l’a fait jadis pour discerner sa mission. Nous voulons nous recentrer sur le Seigneur, nous mettre davantage à son écoute et corriger la trajectoire de notre vie chrétienne pour mieux assumer les engagements de notre baptême. Nous marcherons avec lui comme deux amis qui échangent des confidences, comme deux alliés prêts à aller jusqu’au bout de leur serment, comme des disciples qui suivent leur maître. Nous emboîterons le pas à Jésus, le pèlerin par excellence, venu nous prendre avec lui pour nous faire faire l’ultime voyage : le passage de la mort à la vie. Les textes de la liturgie nous replongeront dans l’histoire de l’Alliance offerte par le Seigneur et feront retentir en nous l’appel de Jésus à la conversion. Notre Service de pastorale liturgique a préparé des suggestions pour nous faire vivre les semaines de Carême, du Triduum et du temps pascal dans la perspective d’une marche avec le Seigneur. Si vous n’avez pas le dossier en main, vous pouvez le consulter sur le site web du diocèse.

Comme ce fut le cas durant l’Avent et le temps de Noël, le dossier liturgique contient aussi des « lettres de Paul aux croyants et croyantes de l’Église de Montréal ». Elles ont été rédigées spécialement pour nous dans le cadre de l’année de St-Paul pour nous le faire découvrir et pour éclairer nos vies durant le temps pascal. En voilà un qui n’a pas ménagé ses pas pour le Christ qui s’est révélé à lui sur le chemin de Damas. Le Ressuscité l’a mis en route. Il a parcouru d’énormes distances pour annoncer le Christ. Il s’est exposé à toutes sortes de périls. Ce chemin inattendu l’a conduit à Rome, au cœur même de l’empire qui avait mis à mort son maître. Paul y a laissé sa vie, courageusement, lucidement, fidèle jusqu’au bout à Celui qui l’avait désarçonné à tout jamais. Je souhaite que le Carême nous « jette par terre » nous aussi, comme Paul, et qu’il nous ouvre davantage les yeux sur Celui qui est venu nous faire « passer des ténèbres à son admirable lumière », comme le dit la première préface des dimanches.

Bon Carême, bonne route.

Almost all of us know someone who has followed the Way to Compostella or has been on a pilgrimage to Rome or to the Holy Land. I have walked with thousands of young people in different countries during the various World Youth Days. In our own province, tens of thousands of people annually make their way to St. Joseph’s Oratory, Notre-Dame-du-Cap or Sainte-Anne-de-Beaupré. It’s obvious that pilgrimage spirituality, so popular during the Middle Ages, is again winning the hearts of many Christians today. It is the spirit of pilgrimage that inspires our Lenten observance this year. The magazine “Vie Liturgique” and Novalis suggest that we make a type of pilgrimage, take a walk with the Lord: “You love the world… and we walk with You”.

A pilgrimage is a journey to a sacred place graced by God, a place where he has revealed himself. More so, God himself is a pilgrim, having walked in the person of Jesus toward what is most sacred in his eyes, the human person — from his/her moment of conception to her/his last breath. In tying the servant’s apron around his waist to wash the disciples’ feet, Jesus revealed perfectly the depth of God’s humility in coming to us as a pilgrim.

Today, as we receive the ashes, we enter the same desert experience that, centuries ago, Jesus undertook to discern his mission. It’s our time to refocus on Jesus, to turn our ear toward him, to realign the direction of our spiritual path so as to live our baptismal commitment more fully. We walk side by side with him, like two allies ready to give their “all” to complete the mission, like disciples following their master. We follow in the footsteps of the most experienced pilgrim, who has come to help us make the ultimate trip: the passage from death to life. The liturgical texts for Lent immerse us in the unfolding story of God’s covenant and resound with the call to conversion given by Jesus. Our diocesan liturgy service has prepared suggestions to guide us through Lent, the Easter Triduum and Eastertide from the perspective of a pilgrimage with the Lord. You can order the Lenten documents from Diocesan Liturgy Services (514-931-7311 ext. 349).

As was the case for Advent and Christmas, the Lenten package also contains “Paul’s letters to the Christians of the Church in Montreal”. They were written especially for us during this jubilee Year of St. Paul, so that we can discover anew this remarkable Apostle and be enlightened by him during this liturgical season. Paul certainly didn’t drag his feet in following Christ, who had revealed himself to Paul on the road to Damascus. The Risen Lord pointed him in the right direction. He travelled enormous distances to announce the Good News of Christ. He faced many hazards along the way. He wound up in Rome, the very heart of the Empire that had put his master to death. There, Paul gave up his life, offering right up to the end a courageous, articulate, faithful witness to the one who had thrown him off his horse forever.

This Lent, I hope that we, too, will be “thrown to the ground” like Paul. May this spiritual period open our eyes to see more clearly the Lord who comes to draw us out of “darkness to his revealing light,” as is written in the first Preface for Sundays. Have a good Lent and a good pilgrimage.