Dimanche dernier, j’ai présidé la célébration de l’appel des catéchumènes à la Cathédrale Marie-Reine-du-Monde. Plus de cent cinquante adultes, venant des quatre coins du diocèse, ont alors été appelés à recevoir les sacrements de l’initiation chrétienne, après une longue préparation.

La célébration de l’appel décisif que nous avons vécue dimanche marque une étape importante dans le cheminement des catéchumènes et des candidats à la confirmation. Elle est aussi importante pour la vie l’Église qui continue ainsi à engendrer des fils et des filles et à se faire instrument de salut pour ces chercheurs et chercheuses de Dieu.

Parce qu’elle a lieu le premier dimanche du Carême, cette célébration s’inscrit dans la dynamique de ce temps qui « rénove la communauté des fidèles en même temps que les catéchumènes et dispose à faire mémoire du mystère pascal. » (Rituel de l’initiation chrétienne des adultes, note 126)

Par la célébration de l’appel décisif, l’Église procède au choix et à l’admissio9n des catéchumènes jugés aptes à recevoir les sacrements de l’initiation chrétienne, la plupart du temps, au cours de la grande fête de Pâques.

Le rituel de l’initiation chrétienne des adultes nous append que ce « rite porte le nom d’appel décisif parce que cette admission, accomplie par l’Église, se fonde sur une élection ou un choix opéré par Dieu au nom duquel l’Église agit; on le dénomme aussi inscription des noms, parce que les candidats, en signe de fidélité à l’appel inscrivent leur nom au registre des futurs baptisés. » ( Note 127)

Cette élection ou ce choix de Dieu a été ressenti par ces candidats qui ont cheminés avec l’aide des personnes qui les ont accompagnés, au sein de communautés chrétiennes, dans la découverte progressive du message du Christ.

Pour devenir disciples du Christ, il faut rencontrer d’autres disciples du Christ. Les catéchumènes nous rappellent qu’ils ont besoin de témoins du Christ. C’est ce dont l’Église a le plus besoin aujourd’hui. Il faut apprendre à laisser sa vie parler du Christ et de son message. Apprendre à dire Jésus Christ en mots d’aujourd’hui ne doit pas être réservé à quelques spécialistes, c’est la vocation et obligation de tous disciples du Christ.

Durant le Carême, portons dans notre prière personnelle et communautaire ces hommes et ces femmes qui recevront les sacrements de l’initiation chrétienne. N’oublions pas les personnes qui les accompagnent, ces témoins, qui ont su les aider à emprunter la route qui mène à Jésus.

En 2009, le Catéchuménat de Montréal célèbre son 40e anniversaire. Je tiens à remercier et à rendre hommage aux différents directeurs, aux membres de l’équipe diocésaine qui s’y sont succédés ainsi qu’à tous les bénévoles qui offrent support et appui aux candidats et candidates ainsi qu’aux communautés chrétiennes dans cette mission d’évangélisation.

Vous pouvez consulter les statistiques de 2009 ICI

Last Sunday I presided at the Rite of Election for Catechumens at Mary Queen of the World Cathedral. More than 150 adults from across all the diocese were called to receive the Christian Initiation Sacraments, after having followed a long preparation.

This Rite of Election, celebrated on Sunday, marks an important step in the process in which have entered the catechumens and the candidates to the sacrament of Confirmation. This is also an important event in the life of our Church which continues to give life to new members and brings them to salvation in their quest for God.

Because it takes place on this first Sunday of Lent, the celebration highlights the dynamic of the season. "For both the elect and the local community, therefore, the Lenten season is a time for spiritual recollection in preparation for the celebration of the paschal mystery." (Rite of Christian Initiation of Adults, number 125)

Through this rite of Election, the Church designates and accepts the catechumens who have been judged apt to receive the sacraments of Christian Initiation, most of the time celebrated during the Easter Vigil.

As noted in the Rite of Christian Initiation of Adults: “This step is called election because the acceptance made by the Church is founded on the election by God, in whose Name the Church acts. Because, as a pledge of fidelity the candidates inscribe their names in the book that lists those who have been chosen for initiation." (number 106)

The candidates feel in their hearts this election, or choice by God, as they progress in the discovery of Christ’s message, accompanied by members of their Christian communities.

To become Christ’s disciples you have to be in contact with other disciples. The catechumens remind us that they need to see people witnessing their faith in Christ. This is indeed what today’s Church requires the most. We must learn to let our lives speak of Christ and his message. Learning to present Jesus Christ in a simple day to day language is not the job of only a few specialists, it is a vocation and a responsibility that need to be taken on by all of Christ’s disciples.

During Lent, let’s unite in prayer, both personal and collective, with these men and women who will receive the sacraments of Christian Initiation. Let’s not forget in our prayers those witnesses who accompany them, as they follow the path leading to an encounter with Jesus.

The year 2009 marks the 40th Anniversary of the Catéchuménat de Montréal. I want to recognize the hard work of all the directors and diocesan team members who have collaborated up to now, I wish to thank them and all the volunteers who offer support and encouragement to the candidates and the Christian communities in this mission of evangelization.

You can consult the statistics for 2009 HERE.