Il y a quatre ans, le 19 avril 2005, le cardinal Joseph Ratzinger devenait le successeur de Pierre et prenait le nom de Benoît XVI. Il recevait alors la mission de présider à la communion de l’Église, d’affermir la foi de ses frères et sœurs baptisés, de les accompagner et de les guider dans leur marche à la suite du Christ.

Il avait eu soixante-dix-huit ans quelques jours à peine avant son élection. À cet âge, la plupart des gens profitent d’une retraite bien méritée. Pourtant, il a eu le courage d’accepter la mission que lui ont confiée ses frères cardinaux de succéder au Pape Jean-Paul II.

Benoît XVI pouvait difficilement échapper à la comparaison avec Jean-Paul II, tant ce dernier a exercé une influence considérable dans l’Église et le monde durant 26 ans. Le nouveau pape n’a pas manqué de faire référence à son prédécesseur à de multiples reprises au cours des jours qui ont suivi son élection.

Je pense que Benoît XVI avait l’humilité et la simplicité requises pour ne pas prendre ombrage de la renommée de son prédécesseur. Ayant été un proche collaborateur de Jean-Paul II, il était en mesure de poursuivre le travail accompli tout en se distinguant par sa propre personnalité. Il devait notamment briser l’image sévère voire intransigeante qu’on lui avait accolée alors qu’il était responsable de la Congrégation de la Doctrine de la Foi.

Benoît XVI est un homme réservé, mais fort aimable et affable. Il possède une grande culture humaniste. C’est un théologien de grande envergure, à la pensée rigoureuse, parfois incisive, dont les médias ne saisissent pas toujours toutes les nuances.

Avant son élection au pontificat, le cardinal Ratzinger n’avait pas l’occasion de rencontrer régulièrement les représentants des médias. La première fois qu’il s’est adressé à eux en tant que pape, le 23 avril 2005, il a rappelé l’importance des médias dans le monde. Il a repris ces mots de Jean-Paul II concernant le fait que « le développement actuel des communications sociales pousse l’Église à une sorte de révision pastorale et culturelle permettant de faire face au changement d’époque que nous vivons. » (Le progrès rapide, no 8) Il a de plus souligné la responsabilité éthique des personnes qui travaillent dans le monde des communications, en particulier en ce qui concerne la recherche sincère de la vérité et la dignité de la personne.

Les événements médiatiques que nous avons connus ces dernières semaines nous démontrent que beaucoup reste à faire en ce domaine. D’une part, l’Église doit poursuivre l’effort de suivre l’évolution du monde des communications qui est en constante mutation de même qu’à l’instantanéité de la transmission des nouvelles. D’autre part, les médias doivent mettre la recherche de la vérité et la dignité de la personne au premier plan, avant les scoops. À chacun et chacune d’entre nous, qui sommes leurs clients, de le leur rappeler quand c’est nécessaire.

Benoît XVI :
Élection : 19 avril 2005
Inauguration ministère pontifical : 24 avril 2005
Biographie : lire ici

Four years ago, on April 19, 2005, Joseph Cardinal Ratzinger became Peter’s successor and took the name Benedict XVI. He received the mission to preside over the unity of the Church, to strengthen the faith of his brothers and sisters in Christ, and to accompany and guide them along their journey in the footsteps of Christ.

He had turned 78 just days prior to his election. At that age, most people are taking advantage of a well-earned retirement. Despite his age, he courageously accepted the mission to succeed Pope John Paul II, as entrusted to him by his fellow cardinals.

Benedict XVI could not avoid being compared with John Paul II, especially since the latter exerted such a significant influence over the Church and the world for 26 years. The new Pope often quoted his predecessor in the days following his election.

I think that Benedict XVI possesses the humility and honesty to accept his predecessor’s reputation without feeling slighted. Having been a very close collaborator with John Paul II, he was in the position to continue the work already underway, which would now reflect his personality. He had to break the perceived stern, intransigent image with which he had been saddled as Prefect of the Congregation for the Doctrine of the Faith.

Benedict XVI is a reserved man, but very kind and affable. He is a highly cultured individual.  This theologian of great stature works at such a level of rigorous reflection — sometimes penetratingly sharp — that the media do not always grasp every nuance.

Before his election, Cardinal Ratzinger seldom met regularly with media representatives. The first time he did so as Pope, April 23, 2005, he outlined the importance of the media in today’s world. He quoted John Paul II, who said “the current phenomenon of communications impels the Church towards a sort of pastoral and cultural revision, so as to deal adequately with the times in which we live.” (The Rapid Development, no.8) Furthermore, he underlined the ethical responsibility of people working in the field of communications, particularly that which concerns the sincere search for truth and respect for human dignity.

Media coverage of recent events tells us that there is still much to be done with regard to meeting these two priorities. On the one hand, the Church must continue its efforts to keep pace with the changes in mass communications, which is characterized by continuous innovation and the instantaneous transmission of news. On the other hand, the media must make sure that truth and human dignity — not the “big scoop” — remain their top priorities. All of us, who make up the media audience, must remind them of these two priorities whenever they fall short.

Benedict XVI:
Election: April 19, 2005
Pontifical Ministry Inauguration: April 24, 2005
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