Pas facile de parler de la souffrance des enfants. Elle nous confronte à l'injustice ultime: le mal qui affecte l'innocent. Nous sommes, comme adultes, particulièrement sensibles à la souffrance des enfants. Et pour cause. C'est un rôle fondamental des parents et plus globalement des adultes que de protéger les enfants.

Il y a plus de quinze ans, avec l'approbation du cardinal Jean-Claude Turcotte, soeur Madeleine Saint- Michel, une infirmière, membre de la congrégation des Religieuses Hospitalières de Saint-Joseph, héritière du vénérable Jérôme Le Royer et de Jeanne Mance, se joignait à l'équipe diocésaine en vue de mettre en place un Service d'accompagnement spirituel des personnes malades et des personnes âgées à domicile (SASMAD).

Dans le bureau de soeur Madeleine Saint-Michel, r.h.s.j., une photographie attire l'attention. On y voit, de dos, un éléphant et une petite fille. Sa main est posée sur le flanc de l'animal, mais on ne saurait dire si elle le pousse ou le caresse. À écouter soeur Madeleine raconter le désir qui l'a conduite à s'engager dans la congrégation des Religieuses Hospitalières de Saint-Joseph et à consacrer sa vie au service des personnes malades...

Pourquoi souffre-t-on? Au fil d'une vie, la souffrance ouvre un espace de questionnement sur le sens de la vie, sur l'existence du mal, sur la nature humaine. Souvent, ces questions soulèvent à leur tour des interrogations au sujet de Dieu et de sa relation au monde. Quel est mon rapport à Dieu? Dieu est-il responsable du mal et de la souffrance ? Que désire Dieu pour moi, pour le monde?

« Quand un membre du corps est blessé, c'est tout le corps qui est blessé. » Saint Paul a écrit une phrase semblable, il y a près de 2 000 ans, dans sa première lettre aux Corinthiens : Si un membre souffre, tous les membres partagent sa souffrance (1 Co 12,26). Or, en ce 20 novembre 2007, ce n'est pas saint Paul qui parle, mais le Dr Patrick Vinay, médecin en soins palliatifs à l'hôpital Notre-Dame. Lui et sa collègue...