Les 22 et 23 mars 2025, Montréal a accueilli avec une immense joie Son Éminence le Cardinal Frank Leo. De partout dans le diocèse, les fidèles se sont rassemblés pour saluer celui qui, avec humilité et foi, a marqué de nombreuses vies. Ce fut un moment de communion profonde, reflétant l’amour et la fierté ressentis par la communauté envers l’un des siens.

Une Célébration Multiculturelle et Intergénérationnelle

Le 22 mars, la Cathédrale Marie-Reine-du-Monde a vibré au rythme d’une célébration multilingue, en français, anglais et italien. La diversité des participants témoignait de l’impact du Cardinal Leo à travers son ministère. La messe fut marquée par une grande joie, alors que des amis, des confrères, d’anciens paroissiens et des membres de sa famille se sont réunis pour exprimer leur reconnaissance.

Le lendemain, le 23 mars, la paroisse Notre-Dame-de-la-Consolata, où le Cardinal a grandi, reçu ses sacrements et servi comme prêtre, a ouvert ses portes pour deux célébrations. La messe du matin, en italien, a rendu hommage aux racines du Cardinal et à la profonde contribution de la communauté italienne à l’Église de Montréal. En après-midi, une messe en anglais a permis à d’autres membres de la communauté diocésaine de se joindre à cette fête.

Un Retour Emouvant

Partout où il passait, la chaleur humaine et la gratitude étaient palpables. Parmi la foule, son ancien professeur d’histoire, des camarades de classe, des paroissiens et même son aumônier du secondaire, le père David, étaient présents. Celui-ci, sourire aux lèvres, se souvenait avec émotion du jeune Frank, servant fidèlement la messe chaque matin.

Des enfants ont offert des dessins colorés au Cardinal, exprimant avec simplicité leur joie de rencontrer l’un des leurs devenu Cardinal. Les files d’attente pour prendre une photo avec lui ont duré des heures, mais l’enthousiasme n’a jamais faibli. Pour beaucoup, c’était une occasion unique de témoigner leur affection et leur reconnaissance.

Un Message Inspirant

Dans son homélie, le Cardinal Leo a rappelé la joie de l’amour de Dieu et notre mission d’ouvrir les cœurs au Christ. « Un Cardinal est comme une charnière, permettant d’ouvrir des portes », a-t-il expliqué. Il a encouragé chacun à ne pas avoir peur de témoigner de sa foi et d’être un instrument d’espérance.

Avec humilité, il a demandé aux fidèles de prier pour lui, soulignant combien la communion dans la prière est essentielle. « Que nous restions unis dans le Seigneur », a-t-il conclu, sous les applaudissements chaleureux.

Un Appel aux Vocations

Le Cardinal Leo a également lancé un appel vibrant en faveur des vocations sacerdotales. « Le monde a besoin de Jésus, et donc, le monde a besoin de prêtres », a-t-il affirmé. Il a invité les familles à encourager et soutenir les jeunes dans leur discernement, rappelant la beauté du don de soi au service de l’Église.

Le père Pierangelo Paternieri, Vicaire épiscopal pour les communautés culturelles et rituelles, a souligné avec émotion la contribution significative de la communauté italienne au clergé montréalais. Lors de son discours, il a déclaré :

« Aujourd'hui, nous sommes réunis dans la paroisse Notre-Dame-de-la-Consolata pour célébrer et fêter le cardinal Frank Leo, natif de cette paroisse, un retour à la maison, en famille, où tant de gens le connaissent et l'apprécient. Dans son homélie, le Cardinal Leo a parlé de la prière pour les vocations, de l'importance de la présence d'un prêtre dans une communauté chrétienne, celui qui rend le Christ présent à travers l'Eucharistie.

C'est un honneur et un privilège pour la communauté italienne de l'archidiocèse de Montréal d'avoir donné un cardinal à la Sainte Église romaine. J'aimerais vous rappeler que la communauté italienne a donné plusieurs prêtres, dont plusieurs sont déjà retournés auprès du Père. Parmi les vivants, je voudrais mentionner le père Francesco Giordano, responsable de la Mission italienne de Marie Auxiliatrice, le père Frank Scalia, vicaire à la Cathédrale de Montréal, le père Umberto Ranieri, curé de St Raymond de Penaforte, et Mgr Igino Incantalupo, prêtre à la retraite.

Mais je voudrais aussi mentionner que la communauté italienne a donné à l'Église des évêques et des archevêques. Le premier est Monseigneur Paul Bruchesi, archevêque de Montréal, dont le grand-père était originaire de la région de Campanie en Italie. Monseigneur Bruchesi a érigé la première paroisse italienne au Canada, Notre-Dame-du-Mont-Carmel, en 1905. Ensuite, il y a eu Monseigneur Andrea Maria Cimichella, évêque auxiliaire de Montréal, connu pour sa proximité avec les gens et son grand cœur pastoral. Puis, Monseigneur Antonio Mancini, évêque auxiliaire de Montréal et plus tard archevêque de Halifax. Et enfin, le Cardinal Frank Leo, dont la nomination est une fierté pour nous tous.

J'aimerais encourager la communauté italienne à parler de la prêtrise à leurs enfants et petits-enfants. Avoir un fils prêtre n'est pas un malheur, mais une bénédiction. Revenons à nos racines chrétiennes. »

Un Événement Gravé dans les Cœurs

Alors que les célébrations prenaient fin, un sentiment d’unité et de gratitude persistait. Le retour du Cardinal Leo a été bien plus qu’une visite ; ce fut un moment où l’Église de Montréal a célébré la fidélité d’un fils du diocèse, témoin de l’amour de Dieu.

Et comme l’a si bien exprimé l’Archevêque Lépine :

« Nous accueillons avec joie et fierté l’un des nôtres. Nous rendons grâce à Dieu pour le don de sa vocation et prions pour qu’il continue d’être un signe vivant de l’amour du Christ. »

Le Cardinal Leo, avec simplicité et affection, a rappelé l’essence même de la mission chrétienne : ouvrir la porte du cœur au Christ et ne jamais avoir peur de témoigner.

Que son témoignage continue d’inspirer et de guider les fidèles de Montréal et d’ailleurs.

Isabel Correa 
Directrice, Mission Jeunesse 
Directrice, Communications
Archidiocèse de Montréal

Voir la galerie de photos