Rome, le 7 mai 2025 — Ce matin, à 10 h (heure de Rome), les membres du Collège des cardinaux se sont réunis en la basilique Saint-Pierre pour la messe « Pro eligendo Pontifice », marquant officiellement le début du conclave. Cette célébration solennelle était présidée par Son Éminence le cardinal Giovanni Battista Re, doyen du Collège des cardinaux.

Les 133 cardinaux électeurs, désormais installés à la résidence Sainte-Marthe, entameront cet après-midi le processus de discernement et d’élection du prochain successeur de saint Pierre. À 16 h 30 (heure de Rome), ils entreront dans la chapelle Sixtine pour prêter le serment du conclave, accompagnés du chant « Veni Creator Spiritus », invoquant l’Esprit Saint. La célèbre expression latine « Extra omnes » — « Que tous sortent ! » — signalera le début de la clôture du conclave au monde extérieur.

Dans la foulée, le cardinal Raniero Cantalamessa, âgé de 90 ans, prononcera une méditation sur la gravité de la mission confiée aux cardinaux et sur la nécessité d’agir avec justesse et foi pour le bien de l’Église universelle. Les règles du conclave seront ensuite rappelées avant un premier tour de scrutin, le seul prévu pour cette première journée.

Un lieu chargé de symboles

La chapelle Sixtine, magnifiquement préparée pour l’événement, accueille un plus grand nombre de sièges afin d’accommoder les 133 électeurs. Ainsi, certains cardinaux siégeront directement face à la fresque du Jugement dernier de Michel-Ange, une œuvre puissante représentant la seconde venue du Christ et le jugement éternel de l’humanité.

À l’élection d’un nouveau pontife, celui-ci sera conduit dans la salle des larmes, ainsi nommée en raison de l’émotion souvent ressentie par le nouvel élu en prenant conscience de la grandeur de sa mission. Il y revêtira les habits pontificaux, disponibles en trois tailles, ajustés sur place au besoin.

Représentation mondiale

Le conclave de cette année reflète la diversité de l’Église catholique. Sur les 135 cardinaux électeurs désignés, 133 sont présents :

• Europe : 53 cardinaux (40 %)

• Amériques : 37 (28 %), dont 16 de l’Amérique du Nord

• Asie : 23 (17 %)

• Afrique : 18 (13,5 %)

• Océanie : 4 (3 %)

Quatre cardinaux canadiens participent au scrutin :

• Le cardinal Thomas Collins (Toronto, émérite) votera en 22e position.

• Le cardinal Gérald Cyprien Lacroix (Québec) en 32e position.

• Le cardinal Frank Leo (Toronto) en 111e position.

• Le cardinal Michael Czerny (Rome) en 119e position.

Le processus de vote

Chaque cardinal écrit le nom de son candidat sur un bulletin, le plie, puis le dépose dans un calice sur l’autel, après avoir déclaré à haute voix :

« J'appelle comme témoin le Christ Seigneur, qui sera mon juge, que mon vote est donné à celui que je crois devoir être élu selon Dieu. »

Après chaque tour, les bulletins sont brûlés. La couleur de la fumée qui s’échappe de la chapelle Sixtine informe le monde : fumée noire signifie qu’aucun pape n’a encore été élu ; fumée blanche annonce qu’un nouveau souverain pontife a été choisi. Pour plus de clarté, les cloches de la basilique Saint-Pierre sonneront également à l’apparition de la fumée blanche.

Si aucun pape n’est élu après trois jours de votes infructueux, une pause de prière et de réflexion est prévue, pouvant aller jusqu’à un jour.

Une Église en attente… et en prière

Alors que le conclave commence, le monde entier est invité à prier pour que l’Esprit Saint guide les cardinaux dans leur discernement. Le peuple de Dieu entre dans une période d’attente remplie d’espérance, confiant que le Seigneur suscitera un pasteur selon son cœur pour conduire l’Église à travers les défis de notre époque.

Nous vous invitons à rester à l’écoute pour les prochaines mises à jour et à vous unir dans la prière :

"Viens, Esprit Saint, remplis les cœurs de tes fidèles et allume en eux le feu de ton amour."

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Nous remercions chaleureusement Neil MacCarthy, directeur des relations publiques et de la communication de l'archidiocèse catholique de Toronto, actuellement à Rome, pour les précieuses ressources et informations qu'il a généreusement partagées avec nous. Ses mises à jour et ses contributions opportunes ont grandement enrichi nos communications. Nous remercions également Vatican News pour les photos qui accompagnent ce reportage.