Le samedi 15 novembre 2025, plus de 350 jeunes de tout Montréal se sont réunis à la cathédrale grecque-catholique melkite Saint-Sauveur pour le Festival des adolescents annuel : une célébration vivifiante de la foi organisée par l'équipe de coordination de Mission Jeunesse, l'équipe de service et plusieurs partenaires du réseau, dont la cathédrale melkite Saint-Sauveur, dans le cadre des célébrations de la 40e Journée mondiale de la jeunesse. Le thème de cette année s'articule autour d'un verset de l'Évangile de Jean :

« Vous aussi, vous êtes mes témoins, parce que vous avez été avec moi. » (Jn 15, 27)

Ce passage biblique souligne l'importance du témoignage personnel, ainsi que la mission commune des disciples du Christ. L'attention portée à la fraternité et au témoignage s'est fait sentir tout au long de la journée, alors que des jeunes de divers groupes catholiques se sont mélangés et ont partagé leur cheminement de foi, vêtus de t-shirts rouges et de jeans bleus assortis, dans l'esprit de saint Carlo Acutis, « saint patron de l'Internet » et premier saint du millénaire, dont le portrait peint trônait sur la scène du festival.

Interrogée sur la signification personnelle de cette journée pour les jeunes, Anne, 13 ans, a répondu :

« Honnêtement, cette journée est très importante pour moi, car elle est très amusante et nous permet de rencontrer de nouvelles personnes. C'est un événement d'une journée que nous organisons chaque année pour créer des liens entre nous, avec d'autres communautés et, surtout, avec Dieu. »

À leur arrivée sur le site, les participants ont découvert diverses EXPOS : des kiosques interactifs destinés à encourager l'exploration du thème, la participation et la conversation avec les autres. Cette année, les kiosques comprenaient, entre autres, un stand de maquillage, un arbre de Zachée sur lequel écrire des messages à Jésus, des affiches éducatives pour aider les jeunes à s'informer sur l'histoire catholique et des toiles de fond thématiques pour les encourager à documenter leurs expériences avec des selfies de groupe.

Une fois tout le monde installé, le programme a débuté par des jeux brise-glace animés par nos maîtres de cérémonie, qui ont demandé aux adolescents de se lever de leur siège et de se déplacer dans la salle de réception afin de nouer de nouveaux liens avec des personnes d'autres communautés. L'esprit ludique et la convivialité ont été encouragés par le jeu « Préférez-vous ? » et d'autres jeux interactifs qui ont motivé les jeunes à créer des liens grâce à leurs intérêts communs.

Plus tard, Son Excellence Mgr Milad El Jawich, évêque des catholiques grecs melkites du Canada, s'est joint aux jeunes leaders sur scène pour partager ses expériences de foi et participer à une table ronde, au cours de laquelle les jeunes ont eu l'occasion d'exprimer leurs réflexions et leurs préoccupations dans un environnement accueillant. À certains moments, ils ont également été invités à monter sur scène et à partager leurs expériences de foi dans un monde contemporain en constante évolution.

Abigail, 15 ans, a réfléchi aux occasions de partage offertes par cette journée : « Aujourd'hui, les jeunes ont l'occasion de se réunir et de réaliser qu'ils ne sont pas seuls, et qu'il y a beaucoup de gens qui partagent les mêmes croyances qu'eux. Je pense que c'est une expérience très enrichissante, car on se rend compte qu'on n'est pas seul quand on traverse des difficultés. »

Matthew, 18 ans, a ressenti un sentiment similaire d'appartenance à une communauté, déclarant à propos des différents moments de socialisation entre paroisses : « On se rend vraiment compte qu'on est tous frères en Christ. »

Après une pause déjeuner revigorante, les Olympiades des Apôtres ont commencé ! Les participants ont partagé leur joie lors de divers défis, tels que « Devinez cette chanson ! » et « Feu rouge, feu vert ! », afin d'inspirer une compétition amicale et d'animer davantage le lieu.

Ce fut également l'occasion d'un échange interculturel entre les nombreuses paroisses catholiques de Montréal, la communauté melkite ayant partagé ses traditions avec les participants à travers une danse Dabke collective qui a fait se lever tout le monde, main dans la main. Un mélange de musique et de rires a rempli la salle, révélant le pouvoir de la chanson et de la danse pour favoriser les liens à travers le mouvement partagé.

Au cours de la phase suivante du festival, les adolescents ont pu choisir parmi une variété d'ateliers dynamiques et interactifs conçus pour leur développement spirituel, intellectuel et créatif. Ces sessions ont été méticuleusement adaptées aux intérêts et aux besoins des jeunes, afin que chacun puisse trouver quelque chose qui corresponde à sa curiosité et à son expérience de vie. Les ateliers couvraient une variété d'activités, telles que les arts et l'artisanat, la création de contenu, le théâtre et l'activité physique, conçues pour aider les adolescents à acquérir des compétences utiles dans la vie, telles que la gestion du stress, la pensée critique et la responsabilité financière.

À la fin du Festival des adolescents, la journée s'est terminée par une prière et une cérémonie de clôture dans la chapelle, animée par l'archevêque de Montréal, Christian Lépine, et l'archimandrite Rabih Abou Zgheib. Les jeunes, le clergé et le personnel du festival ont eu l'occasion de réfléchir à cette espérance et à cette joie grâce à une prière collective, des chants, des conversations tranquilles avec Dieu et une procession menée par des jeunes en l'honneur de saint Carlo Acutis. Les cérémonies se sont terminées par la distribution de croix des Journées mondiales de la jeunesse et une photo de groupe de tous les participants : une représentation visuelle de la proximité avec les autres chrétiens et avec Dieu qui a été nourrie tout au long de la célébration.

« C'est vraiment merveilleux de voir que, malgré notre jeune âge, je peux les voir grandir dans leur foi et que je grandis moi-même dans ma foi, et qu'il y a d'autres personnes du même âge qui se soucient également de Dieu. Cela me donne de l`espérance », a déclaré Isabel, 19 ans, à propos de son expérience en tant qu'accompagnatrice d'un groupe d'adolescents de sa paroisse, et du sentiment tangible d'espérance et de foi ressenti par de nombreux participants.

Mission Jeunesse tient à remercier tous ceux qui ont rendu cette journée possible, notamment les centaines de jeunes présents, notre équipe de bénévoles et nos partenaires du réseau, ainsi que la communauté catholique grecque-melkite qui nous a accueillis dans sa cathédrale.

Kay Henry

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