C’est sous un tonnerre d’applaudissements qu’a débuté, le dimanche 20 mars passé, à 14 h, à la cathédrale Marie-Reine-du-Monde, la messe d’Action de grâces du 10e anniversaire de la nomination de Mgr Christian Lépine à titre d’Archevêque de Montréal.

Une ascension fulgurante

C’est le 17 mars 2012, fête de la Saint-Patrice, que Pedro López Quintana, alors Nonce apostolique nommé par le Saint-Siège au Canada, apprend à Mgr Christian Lépine sa nomination en qualité d’archevêque de l’archidiocèse de Montréal. Seulement six mois auparavant, il avait été nommé évêque auxiliaire de Montréal, preuve de la confiance que lui accordait alors le pape Benoit XVI. La nouvelle sera diffusée le 20 mars, 2012.

Un divin clin d’œil en Ex 3, 1-8a

La première lecture, extraite du livre de l’Exode, est un divin clin d’œil concernant la vocation de Mgr Lépine. C’est en se servant du buisson ardent que Dieu a appelé Moïse pour lui confier la délicate mission de sauver et de guider son peuple. Ce à quoi Moïse a répondu : « Me voici ». Ce même « me voici », Christian Lépine l’a également prononcé il y a de cela 10 ans, lors de sa nomination à titre d’archevêque de Montréal.  

Quelle fut notre surprise lorsque, pour prononcer l’homélie, ce ne fut pas Mgr Lépine, mais plutôt un autre prêtre qui s’avança au pupitre. Ce prêtre n’est nul autre que le Père Dominic Richer, prêtre de la paroisse Saint-Nazaire de LaSalle et responsable du Sanctuaire de la Miséricorde de Montréal. Il fut le premier prêtre à être ordonné par Mgr Lépine dans sa nouvelle capacité d’archevêque, le 11 mai 2012. Le père Dominic nous a rappelé que le message de Dieu à Moïse nous recommande d’adopter une posture d’humilité et que nous sommes invités à « ne plus nous regarder », ne plus nous concentrer uniquement sur nos péchés, afin de pouvoir nous tourner plus librement vers les autres.  

« Simon, m’aimes-tu » Jn 21, 15

L’Évangile pour l’occasion (Jn 21) nous transmet ce passage extraordinaire : « Simon, fils de Jean, m’aimes-tu vraiment, plus que ceux-ci? » Celui-ci Lui répond : « Oui, Seigneur ! Toi, tu le sais : je t’aime. » Jésus lui dit : « Sois le berger de mes agneaux. »  

Ce « m’aimes-tu? » que Jésus pose à Pierre est une demande formelle à le suivre, à se mettre en chemin. Suivre le Christ implique que nous devons réapproprier deux piliers fondamentaux de notre foi. Le premier est que nous devons ce faire en acceptant le fait que, sans Dieu, nous ne puissions rien (Jn 15, 5). Pierre a renié le Christ trois fois avant de devenir le premier évêque de Rome. Le deuxième pilier est que nous devons suivre le Christ en nous soutenant mutuellement, en priant les uns pour les autres. Moïse était accompagné par Aaron, son frère, pour sortir le peuple élu de l’Égypte; Jésus était accompagné de ces disciples, apôtres et de plusieurs figures féminines marquantes. Mgr Lépine est également accompagné pour guider l’Église de Montréal.

« Je vous aime » : Mgr Christian Lépine

Pour conclure cette émouvante cérémonie, Mgr Ivan Jurkovič, Nonce apostolique au Canada depuis le 5 juin 2021, a pris la parole afin de souligner le leadership courageux que Mgr Lépine a su déployer pour permettre au diocèse de traverser cette période de pandémie brutale. Il l’a également félicité pour son œuvre apostolique. 

Avant l’envoi final, Mgr Lépine a désiré faire savoir à l’assemblée sa réponse à la question du Christ à son propre égard : « m’aimes-tu »? Il a ainsi dit ainsi : « Je vous aime, vous, l’Église, le peuple de Dieu ».