L’archevêque du Diocèse de Montréal, son Excellence, Christian Lépine, a célébré ses quarante ans de sacerdoce dans l’humilité la plus totale. La durée de son engagement sacerdotal tire sa force dans une foi à toute épreuve.

Par Benjamin Ntouo-Ngouoni 

D’aucuns s’engagent à la prêtrise à la légère et ils ne font pas long feu, mais Mgr Lépine a déjà été ouvert, dès son enfance, à la dimension de la foi grâce à un environnement familial chrétien stimulant. À l’âge de 25 ans, il a cherché à participer au sacerdoce du Christ comme le souligne son appel à la sainteté : « Mon désir le plus profond, c’est vraiment de donner ma vie au Seigneur pour faire connaître son Amour ».  

Habité par l’idée de se consacrer à Dieu, Mgr Lépine s’est abandonné à Dieu durant ces 40 ans de sacerdoce. Pour ce faire, il a souvent pris le temps de rencontrer les gens, de les écouter, de partager leur joie, leur peine et leur espérance. Ensuite, il leur a parlé du Seigneur. Ce qui fait que la Parole de Dieu a retenti dans leur cœur. Enfin, il leur a instruit, il leur a béni et il a présenté leur sacrifice à l’autel. Son abandon à Dieu s’est enraciné dans une conviction qui lui a permis d’affirmer que Dieu est toujours à l’œuvre dans le cœur des gens. 

La prière est au centre de sa vocation 

« La fidélité à ma vocation passait par la fidélité à la prière », a déclaré Mgr Lépine. Sa vie de prière est quotidienne et exprime un désir de donner du temps à la rencontre avec Dieu. Ainsi donc, la Bible et l’eucharistie sont, pour lui, deux clés de rencontre avec Jésus. 

En 40 ans de sacerdoce, Mgr Lépine a fait siennes les paroles de Jésus à Gethsémani - considérées comme un modèle de toutes les prières - en articulant de cette façon: « Seigneur, entre tes mains, je remets ma vie, mon esprit, mon ministère sacerdotal et les gens que je rencontre ». 

Dans les vicissitudes de la vie, le Seigneur répond toujours en donnant la force, en envoyant de l’aide ou en donnant du repos, ce qui exclut la peur, le fatalisme et le découragement. Il convient d’être authentique et de laisser la volonté de Dieu se faire au lieu d’aller à la dérive. 

Concernant les jeunes, Mgr Lépine a reconnu que les jeunes ont toujours la soif d’absolu, de vérité, de justice, de paix, de grandeur, de générosité, de beauté et de bonté. Il leur a suggéré d’aller à la rencontre du Seigneur Jésus pour donner un sens à leur vocation à la prêtrise, au mariage ou autre. En toute chose et dans toutes les circonstances, Dieu a le pouvoir de toucher le cœur des jeunes. 

Une journée-type d’un archevêque 

La journée de Mgr Lépine est rythmée par des rencontres signifiantes au cours desquelles il écoute et il tente d’apporter des solutions à la vie des gens et des paroisses. « Je suis toujours en mode rencontre », a-t-il laissé entendre à tout venant. 

Pour Mgr Lépine, toutes ces rencontres auront un impact dans ce qu’il va dire dans ses homélies. L’intérêt majeur de ces rencontres vise essentiellement à creuser davantage sur les sujets, les événements et les gens en vue de mieux communiquer et d’en parler en connaissance de cause. « Dans la rencontre, je ne pourrai m’adresser aux gens si je ne les ai pas rencontrés », a-t-il jugé. 

Perspectives d’avenir 

Dieu est la source, il est aussi présent aujourd’hui, et il ne cesse d’appeler. Il ne nous laisse pas seul. L’idéal sacerdotal repose sur le Messie sacerdotal. Dans son rôle de médiateur, le prêtre guide le peuple de Dieu et il est responsable du salut de ses frères et de ses sœurs. 

Selon Mgr Lépine, c’est Dieu seul qui appelle et qui réalise la vocation à la prêtrise. Il en est de même de Jésus qui est présent avec la richesse de sa vie et de son amour. « À tout moment, à tout instant, je vais me tourner vers lui », a-t-il indiqué. 

Par ailleurs, Mgr Lépine a encouragé les gens à répondre à l’appel de Jésus pour assurer le service du peuple de Dieu. Il s’est inspiré des paroles de Jean-Baptiste exprimées en ces termes : « Il y a au cœur de ta vie, quelqu’un que tu ne connais pas, c’est Jésus-Christ qui t’attend », a-t-il adressé à tout le monde. 

En tant que grand prêtre, Mgr Lépine entend continuer à agir pour le peuple de Dieu dans un abandon total à Dieu, quoi qu’il arrive. Son sacerdoce est une réalité au sein de l’Église de Montréal.