Les évêques catholiques du Canada ont le plaisir d’annoncer qu’une délégation de personnes, composée d’aînés, de gardiens du savoir, de survivants des pensionnats et de jeunes des Premières Nations, des Inuits et des Métis, rencontreront le pape François au Vatican du 17 au 20 décembre 2021 selon leur appartenance. Celle-ci sera accompagnée pour l’occasion d’un petit groupe d’évêques canadiens.

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« Le chemin vers la guérison et la réconciliation est long, mais nous croyons qu’il s’agit d’une étape importante dans les efforts de l’Église catholique pour renouveler, renforcer et réparer les relations avec les peuples autochtones du pays, a déclaré le président de la CECC, Mgr Raymond Poisson. Nous espérons marcher d’un même pas avec les membres de cette délégation, en les écoutant avec humilité et en réfléchissant aux actions que l’Église peut entreprendre pour venir en aide aux survivants des pensionnats, à leurs familles et à leurs communautés. »

Ce voyage est l’aboutissement d’échanges continus avec l’Assemblée des Premières Nations, le Ralliement national des Métis, l’Inuit Tapiriit Kanatami et d’autres chefs autochtones. Les délégués élaborent actuellement le programme et l’itinéraire du voyage, mais les représentants du Vatican ont d’ores et déjà confirmé que le Saint-Père participera à des réunions privées avec les délégués des Premières Nations, des Inuits et des Métis, pour entendre leurs témoignages personnels à propos des pensionnats autochtones et des séquelles qu’ils ont laissées. Les délégués auront également l’occasion d’exprimer leurs espoirs et leurs attentes en vue de l’éventuelle visite papale au Canada.

En plus de ce groupe de délégués, d’autres représentants des peuples autochtones ont été invités à participer au voyage et à prendre part à une audience finale avec le Saint-Père. Les évêques canadiens et leurs partenaires autochtones se sont entendus sur le thème « Les peuples autochtones et l’Église : avancer ensemble vers la guérison et la réconciliation », qui se fonde sur les principes de confiance et de respect mutuels ainsi que sur un désir partagé de bâtir de meilleurs lendemains.

La délégation regroupe des participants des quatre coins du pays, de diverses croyances et cultures linguistiques. Chaque délégué pourra présenter sa propre vision de l’histoire du colonialisme et des pensionnats.

La Conférence des évêques catholiques du Canada assumera les frais de voyage et d’accueil de la délégation officielle. Consciente que de nombreux délégués pourraient vivre des émotions difficiles lors de ce voyage, des intervenants en santé mentale accompagneront le groupe.

Des informations supplémentaires concernant l’accréditation des médias et les places disponibles seront communiquées sous peu. Seront également transmis dans les prochaines semaines de plus amples renseignements sur les délégués, sous réserve de leur consentement.