Une journée portée par l'Esprit Saint

Le samedi 28 mars fut, tout simplement, une journée extraordinaire. Mon cœur est rempli de reconnaissance. Ce que nous avons vécu ce jour-là dépassait largement ce qu'une simple organisation aurait pu produire. Nous avons été témoins d'une véritable œuvre de l'Esprit Saint.

Tout proche de l'entrée en vigueur de la Loi sur le renforcement de la laïcité au Québec, qui impose de nouvelles restrictions à l'expression religieuse dans l'espace public, plus de 5 000 personnes ont choisi, comme chaque année à la veille du dimanche des Rameaux, de prendre publiquement leur place dans nos rues pour témoigner de leur foi. En grande majorité des jeunes, des familles et des communautés venues de partout dans notre diocèse.

Pendant cette marche de 5 kilomètres, nous avons vu une Église jeune, vivante, paisible, priante et remplie de joie.

Et cette année avait une saveur particulière : nous célébrions aussi le 20e anniversaire de la Marche des Rameaux à Montréal. Voir une telle croissance au fil des années, malgré les défis, les changements sociaux et même les interruptions vécues pendant la pandémie, m'a profondément émue.

Deux rassemblements, un même Esprit

La journée a commencé à l'Oratoire Saint-Joseph, avec deux rassemblements simultanés, mais un même Esprit à l'œuvre.

À la Basilique, plus de 2 000 participants étaient réunis pour la Journée de l'Esprit Saint. Un des moments qui m'a le plus touchée fut de voir les parrains et marraines prier pour leurs confirmands. C'était simple, vrai et profondément beau.

Nous avons aussi vécu le lancement du chœur diocésain des enfants pour la Journée de l'Esprit Saint, accompagné par Mylène Otou — missionnaire de la Communauté Catholique Shalom depuis 2008 et agente de pastorale des paroisses Notre-Dame-des-Neiges et Saint-Joseph-de-Mont-Royal depuis 2024. Leur présence a apporté beaucoup de joie et d'espérance.

En même temps, à la crypte, remplie à pleine capacité, le père Pierangelo Paternieri, vicaire épiscopal des communautés culturelles et rituelles, a livré un témoignage profondément incarné. On sentait dans la salle une vraie écoute, une vraie soif de Dieu.

Tout au long de la journée, la musique nous a accompagnés et aidés à entrer dans la prière. À la crypte, des jeunes de différentes communautés se sont unis, portés par leur amour pour la musique et pour Jésus. À la Cathédrale, Jeunesse Ex-Cathédra ainsi que le Montreal Korean Catholic Youth Choir nous ont guidés dans la prière avec beaucoup de beauté et de profondeur.

Puis, nous nous sommes mis en marche.

La marche

Plus de 100 bénévoles assuraient la sécurité et l'encadrement du parcours. Un merci tout particulier au Mouvement Challenge, dont les bénévoles ont accompagné et encadré les trois camions qui ont marché avec nous tout au long du trajet. Et tout au long de ces 5 kilomètres, il y avait une paix, une joie et une attention aux autres qui étaient remarquables.

La croix au cœur de la marche

Mais pour moi, le moment le plus fort de la journée fut celui de la croix.

Cette année, la croix portée pendant toute la marche était la même qui allait ensuite être utilisée à la Cathédrale pour la mise en scène de la Passion. La même croix que Jésus porterait dans l'Évangile proclamé quelques heures plus tard… c'était celle que nous portions ensemble dans les rues de Montréal. Ce lien était incroyablement puissant.

On ne faisait pas seulement mémoire de la Passion. D'une certaine manière, nous entrions dedans ensemble.

Voir cette croix passer de main en main, portée par des jeunes, des familles, des prêtres, des participants de tous âges, m'a profondément bouleversée.

Un merci tout spécial à Juventud Misionera de Guadalupe pour la profondeur avec laquelle ils nous ont aidés à entrer dans la Passion du Seigneur à la Cathédrale. Leur présence a marqué cette journée de façon très particulière.

Voir notre Archevêque, Mgr Christian Lépine, marcher avec nous, accompagné de Mgr Milad El Jawich, évêque éparchial pour les Grecs melkites catholiques au Canada, ainsi que de nombreux prêtres et séminaristes, était un signe fort d'une Église qui marche avec son peuple.

Une cathédrale remplie… et un silence habité

À notre arrivée à la Cathédrale Marie-Reine-du-Monde, il n'y avait plus de place. Des personnes debout, d'autres assises au sol, jusque dans les allées. Et malgré cela, un silence profond s'est installé. Un silence habité. Un silence de prière.

C'était saisissant.

450 bénévoles, 50 communautés, une même mission

Une journée comme celle-ci ne peut exister sans une immense générosité collective.

Je veux remercier du fond du cœur les 450 bénévoles, issus de 50 communautés à travers notre diocèse, ainsi que toute l'équipe du Service Mission Jeunesse. Leur générosité, leur disponibilité et leur joie de servir ont porté cette journée du début à la fin.

Le SPVM (Service de Police de la Ville de Montréal) nous a même contactés personnellement pour souligner la qualité exceptionnelle de nos bénévoles et de notre organisation. Ce témoignage nous a profondément touchés.

Merci également à Audiovec pour leur soutien précieux au niveau de la sonorisation à travers les différents sites de la journée.

J'aimerais pouvoir nommer toutes les communautés, tous les groupes et toutes les personnes qui ont contribué à cette journée, mais ils sont tout simplement trop nombreux. Et en vérité, sans eux, rien de cela ne serait possible.

Je vous invite vraiment à visiter notre page et à vous joindre à nous pour célébrer tous ceux qui ont dit oui au service, avec joie et générosité.

Enfin, merci à tous ceux qui ont pris le temps de souligner mes 25 années de service avec Mission Jeunesse Montréal à la fin de la messe. J'ai été profondément touchée.

Aujourd'hui plus que jamais, je rends grâce pour ce que le Seigneur continue de faire dans notre Église et dans le cœur de nos jeunes.

Ce que je retiens surtout de cette journée, c'est la joie de témoigner publiquement de notre foi. Une joie simple ! Une joie courageuse ! Une joie contagieuse !

Et surtout une joie remplie d'espérance.

Nous continuons. Pour Jésus. Toujours.

Isabel Correa
Directrice, Évangélisation et vie chrétienne et
Mission Jeunesse
Archidiocèse de Montréal