Depuis quatre ans, Francine Legrand venait à la messe et avait commencé à s'impliquer comme marguillère : « Je venais dans ce lieu si riche de notre histoire et tout ce que je voyais c'était la peinture tout écaillée et des murs sales... Un jour, mon mari et moi on a offert à la paroisse de lancer une campagne de financement afin d'amasser les fonds nécessaires à la réfection de notre église. C'est comme ça que tout a commencé! »

L'église de la Visitation est classée monument historique (1974), et pouvait donc recevoir une aide substantielle du Conseil du patrimoine religieux du Québec. Cette église est l'une des pièces d'architecture les plus précieuses du patrimoine montréalais. Elle est la seule église du Régime français qui subsiste sur le territoire. Elle est même considérée comme l'une des plus anciennes églises du Québec.

La première phase des travaux qui visait à restaurer le décor intérieur de l'église est terminée, et le résultat, comme le dit si bien Francine Legrand, est « stupéfiant ».  

« Avant, c'était dans les teintes de bleu et de vert, qui dataient des années 1950, mais maintenant, tout est redevenu comme à l'origine : blanc et or. C'est un travail minutieux qui s'est fait ici, avec beaucoup d'expertise et d'amour. »  

La marguillère insiste pour dire que tout ce travail aurait été impossible sans une implication de tout un chacun : « Tout le monde y a mis du sien : des paroissiens jusqu'au ministère de la culture, en passant par le curé, l'architecte et le Centre de conservation du Québec! Tout le monde est réellement emballé par ce projet! »  

La paroisse regarde à long terme, car il y aurait bien des trésors à restaurer ici, notamment les portes de la sacristie, datant de 1771, sculptées sur bois, représentant des scènes du combat de Samson avec le lion, puis le tabernacle, le retable, le maître-autel, les toiles, les statues, les vitraux, les bancs...  

« On prend une bouchée à la fois ! Bon y'a mon mari qui trouve que je travaille comme si j'y étais à temps plein ! Je sais que je suis un peu folle... je passe mon temps à admirer mon église quand je vais à la messe !», raconte Francine Legrand, passionnée, celle qui n'hésite jamais à se tenir à la porte de son église le dimanche pour vendre des billets, des calendriers ou encore des spectacles. Il est presque certain que vous la verrez si vous venez faire un tour cet été...  

L'Église est ouverte tous les jours entre 8h30 à 14h30. Une visite guidée par des étudiants en histoire est offerte sous réservation entre 13h et 17h, tous les dimanches, à partir de la St-Jean-Baptiste jusqu'à l'Action de grâces.