The funeral for one of Montreal’s best-known Roman Catholic priests will be held Monday, November 16 at St. John Brébeuf Parish, where he had served as pastor for 10 years.

Les funérailles de l’un des prêtres catholiques romains les mieux connus de Montréal auront lieu ce lundi 16 novembre à la paroisse St. John Brébeuf, où il avait servi comme pasteur pendant dix ans. L’Abbé Raymond Lafontaine présidera la messe funéraire qui sera concélébrée avec l’Abbé John Baxter à 11h à l’église de LaSalle.

Conformément aux restrictions actuelles limitant le nombre de personnes qui est permis dans les lieux de culte, la participation à la célébration sera sur invitation uniquement; cependant, la liturgie funéraire sera diffusée en direct et sera accessible par l’intermédiaire de https://youtu.be/mu9ryFQ8tpk

Étant donné la longue implication de l’Abbé John Walsh dans le dialogue interreligieux, il y aura également un service commémoratif interconfessionnel diffusé en direct le samedi 14 novembre à 19 h.  Tous sont invités à participer virtuellement : https://bit.ly/35lDPx7

« Father John », nom sous lequel il préférait être connu, était un Québécois catholique irlandais et un Montréalais pure laine qui œuvrait à faire une différence partout où il passait.

Au cours des 54 ans de son sacerdoce, il a servi à presque tous les niveaux : dans des paroisses, dans diverses aumôneries et aux commandes des services diocésains, tout en déblayant le terrain et en nourrissant l’harmonie, la compréhension et le service aux autres et ce, parmi tous les citoyens et toutes les citoyennes de bonne volonté.

Ordonné prêtre au lendemain du deuxième Concile du Vatican, il orientait ses énergies vers le renouveau de l’Église catholique, en faisant tout son possible afin de démontrer le lien existant entre le ministère et les enjeux et les préoccupations de la vie de tous les jours.

Il s’est engagé dans ce même esprit en répondant à l’appel lancé par l’Église au dialogue et à la collaboration avec d’autres confessions chrétiennes, ainsi qu’avec des religions non chrétiennes. Il était pendant longtemps à la fois intervenant au Dialogue Judéo-Chrétien à Montréal et représentant diocésain auprès du Centre canadien d'oecuménisme.

Sa formation biblique, sa passion d’apprendre et son approche innovatrice ont contribué à sa réputation de prêcheur et d’orateur, ainsi que de défenseur pragmatique des démunis. Datant de 22 ans, son engagement auprès de la Maison Nazareth, à assurer l’hébergement et l’accompagnement pour des adultes aux prises avec l’itinérance et des problèmes de santé mentale, témoigne de son dévouement et de sa compassion envers les autres.

De manière providentielle, les circonstances de son décès, survenu prématurément le 9 novembre passé, alors qu’il était en route pour prêcher aux funérailles d’un ami, ont voulu qu’il reçoive les derniers sacrements des mains de son confrère l’Abbé Lafontaine, qui a rendu à Father Walsh la même bénédiction qu’il avait donnée à d’innombrables autres lors de leur dernier périple vers Dieu.

Veuillez lire ci-dessous sa biographie contenant les détails de son ministère auprès des autres au service de Dieu.

Biographie

Abbé John Emmett Walsh, 20 août 1942 – 9 novembre 2020

L’Abbé John Emmett Walsh, ordonné prêtre le 21 mai 1966, a célébré sa première messe dans sa paroisse familiale de Holy Family dans le quartier Villeray. Sa première nomination a été à titre de curé pour la paroisse Resurrection of Our Lord, où il a également servi d’aumônier de la Bishop Whelan High School.

Il s’est ensuivi un demi-siècle de service et de ministère pastoral, à titre de curé pendant deux ans pour St. Veronica (1968 – 70) et comme aumônier à la fois de la John XXIII High School et du Christian Family Movement (Mouvement de la Famille Chrétienne).

En 1977, fort de ses trois ans d’études bibliques, l’Abbé Walsh a été nommé coordinateur du Christian Training Program, organisme qui aidait des candidats à se préparer pour l’ordination comme diacre permanent ou à l’installation dans l’ordre du service. Après un an, il s’est fait nommer administrateur paroissial de la Paroisse Holy Cross, où il a servi jusqu’en 1982.

Il servait en même temps comme assistant à temps plein de l’évêque Leonard Crowley à l’Office for English-Language Affairs de l’Archidiocèse de Montréal de 1981 à 1986 et subséquemment à temps partiel de 1989 à 1994 comme responsable des vocations et du Christian Training Program.

De 1989 à 1996, il a servi, également à temps partiel, comme Vicaire épiscopal pour les Catholiques anglophones du Diocèse de Saint-Jean-Longueuil.

En 1997, l’Abbé Walsh a été nommé pasteur de la Paroisse St. Monica et, trois ans après, de la Paroisse St. John Brébeuf, d’où il a pris sa retraite en 2010.

Bien que retraité du ministère « actif » à temps plein, l’Abbé Walsh a poursuivi une vie qu’il caractérisait comme étant plus occupée, se faisant connaître également par ses prises de position en faveur des personnes sans-abris, ainsi que pour les relations interreligieuses qu’il a su tisser entre les diverses religions et les confessions chrétiennes.

Il a été nommé à L’Ordre du Canada en 2017. En le reconnaissant, la Gouverneure générale l’a honoré en tant que « défenseur infatigable de diverses causes », entre autre en tant que cofondateur du « Tour du Courage PROCURE, qui vise à accroître la sensibilisation au cancer de la prostate et à lever des fonds pour la lutte contre cette maladie ».

Tout dernièrement, le 5 novembre dernier, il a été honoré lors de l’inauguration de la quatrième maison de John’s House, dirigée par la Maison Nazareth, organisme qui vient en aide aux hommes et femmes « qui sont aux prises avec des problèmes de santé mentale, d’itinérance et de dépendance ».  Au moment de sa mort, l’Abbé Walsh était PDG de cet organisme de bienfaisance.

Auteur et animateur pendant 15 ans d’une émission à CJAD Radio, l’Abbé Walsh a lancé sa mémoire « God Is Calling, Don’t Leave Him on Hold » lors de son jubilé d’or en 2016. Écrivain, peintre et érudit prolifiques, l’Abbé Walsh était tout récemment retourné aux études afin de poursuivre son PhD en théologie à l’université Concordia.

Il a été prédécédé par ses parents, Emmett Sarsfield Walsh et Margaret Bridget Quinlan. Il laisse dans le deuil sa sœur aînée, Marlene Robitaille et ses enfants et leurs familles : Deborah Graham (Larry) et leurs enfants, Joshua, Claire et Shannon; Raymond Robitaille (Carol) et leurs enfants, Rachel, Anna et Thomas; Michael Robitaille (Stacey) et leurs enfants, Matthew, Jacob et Julia; Laura Robitaille (Baldwin Brown) et leurs enfants, Ambrose et Taetum.