L'archevêque de Montréal, Son Excellence Mgr Christian Lépine, soulignera le 150e anniversaire de la plus Québécoise des paroisses de Montréal par une messe solennelle le 24 juin à 10 heures.

Il y a 150 ans, le 28 juin 1874, sonnaient pour la première fois la cloche de l’église Saint-Jean-Baptiste au cœur du nouveau village du même nom, dans ce qui deviendra le Plateau-Mont-Royal. 

À l’époque, de grands domaines agricoles couvraient l’actuel Plateau Mont-Royal. L’Hôtel-Dieu existait déjà, mais se situait en pleine campagne. Les cultivateurs délaissaient le blé pour des cultures plus payantes comme celles des fruits et des pommes de terre. L’extraction de la pierre calcaire et les tanneries, créaient des petites agglomérations à l’extérieur de la ville, avec la population suivant le filon des carrières. Une bourgade apparaît au coin des rues Sanguinet (maintenant Henri-Julien) et des Tanneries (aujourd’hui l’avenue Mont-Royal). La rue Duluth, quant à elle, s’appelait… la rue Saint-Jean-Baptiste! Elle marque le début du village! 

Depuis, trois églises se sont succédées sur ce site. À l’ombre de leurs clochers : douze curés, trois incendies, trois pandémies, deux guerres mondiales, la grande crise économique et d’innombrables baptêmes, mariages et funérailles. À l’ombre de leurs clochers : d’innombrables âmes bâtissant un village qui deviendra une métropole. 

La première église, inaugurée en 1874, sera détruite par un incendie en 1898. La seconde ne durera que 8 ans avant d’être détruite, elle aussi, par un incendie en 1911 – cette fois c’est la foudre qui frappe un clocher, à peine 3 jours après l’inauguration de son grand orgue. Chaque fois, le village rebâtira son église. 

L’église Saint-Jean-Baptiste est la troisième plus vaste de Montréal. L’extérieur est d’inspiration néoclassique, mais l’intérieur, grandiose, est de style baroque éclectique. Elle possède trois orgues de la réputée maison Casavant, dont un majestueux colosse de 2,500 tuyaux, l’un des plus puissants d’Amérique du Nord. 

De par son importance historique et patrimoniale, c’est à Saint-Jean-Baptiste que l’on a célébré, en 2015, le 400^e anniversaire de la première messe à Montréal. Son acoustique exceptionnelle a attiré des spectacles de grande envergure (concerts symphoniques, Cœur de Pirate, le 30e du Cirque du Soleil, Rufus Wainwright, les Chanteurs du Mont-Royal). 

Le 24 juin 2024, à 10 heures, son Excellence Mgr Lépine, Archevêque de Montréal, soulignera le 150^e de cette paroisse à l’occasion de la grande messe de la Saint-Jean.  L’église est située au 309 rue Rachel Est. Tous sont invités. 

Voici un lien vers les billets historiques relatant les 150 d’histoire de "la plus Québécoise des paroisses" de l'île.  

Rodrigo Escayola
Église Saint-Jean-Baptiste