Comment se préparer au sacrement du mariage en temps de pandémie? Afin d’avoir des réponses, nous avons rencontré Mme Bridget Bagshaw, responsable du programme diocésain de préparation au mariage. Adaptation, espoir, résilience et joie : voilà quelques-uns des mots clés qui résument l’expérience de celle qui a accompagné plus d'une centaine de couples dans leur cheminement vers le mariage au cours de l'année passée.

En abordant le processus de déconfinement et en accueillant l'été avec beaucoup d'espoir, nous voudrions partager cette "bonne nouvelle" avec vous. Nous avons entendu le même témoignage à plusieurs reprises durant cette année : si nous faisons face avec simplicité et courage aux circonstances que la vie met devant nous, Dieu nous aidera à porter du fruit de manière surprenante : même dans des sessions de préparation au mariage via Zoom !

Regardons en arrière, au mois de mars 2020. Face à tant d'incertitude par rapport à la COVID-19 et au confinement, il aurait été facile et même évident si le programme de préparation au mariage avait été suspendu jusqu'à ce que la situation puisse se calmer. Qu'est-ce qui vous a inspiré à adopter un programme en ligne et ce, pratiquement du jour au lendemain?

Nous venions de commencer la session du mois de mars avec 13 couples. Nous nous étions rencontrés une fois en personne et il nous restait encore trois réunions. Comme tout le monde, j'ai supposé que le confinement serait de courte durée. Étant donné que le certificat de préparation au mariage est requis afin de pouvoir se marier dans l'église catholique, ces couples devaient compléter la formation en préparation à leur mariage qui s’en venait au printemps et à l'été. J'ai jugé qu'il serait injuste pour eux si j’annulais. 

Mon mari, qui est co-animateur des séances de préparation au mariage et d’ailleurs technophile, est toujours prêt à relever un défi. En quelques jours, il a mis en place la plateforme en ligne pour les séances qui restaient. L’équipe de couples bénévoles et de prêtres chargée de faire les présentations aux fiancés a également fait preuve de générosité et joué un rôle déterminant dans la transition, en se mettant gracieusement à la tâche. Nous avons tous appris ensemble comment accueillir les couples et les accompagner dans ce nouveau forum en ligne.

Comment le nouveau format en ligne a-t-il été accueilli par les couples?

À l'époque, nous étions tous novices en matière de concept en ligne. Aucun d'entre nous n'était habitué à passer des heures à l’ordinateur devant une caméra, comme c'est le cas aujourd'hui! Nous avons rencontré quelques problèmes techniques, notamment le fournisseur de service visioconférence qui nous a abandonnés en plein milieu du cours, ainsi que le son peu clair, mais les couples ont été très compréhensifs et ont tout pardonné. Beaucoup d’entre eux appréciaient la facilité de suivre le cours depuis leur domicile et le nouveau sens de camaraderie que le concept en ligne a favorisé. Ils ont également apprécié le fait que le matériel était désormais distribué en format numérique, ce qui le rendait donc plus facilement accessible. 

Au fil du temps, nous avons appris ce qui fonctionnait mieux en animant des séances de 32 couples!  Par exemple, nous avons invité les couples à prendre la parole lorsqu'ils souhaitaient intervenir, plutôt que d'utiliser la fonction plus formelle de « lever la main » sur Zoom. Cela nous a permis de favoriser l’échange d'idées et de perspectives.  Nous avons par ailleurs ajouté un moment où les participants se signalent à l'ouverture de chaque séance et où nous pouvons demander aux couples comment ils vont et s'ils veulent partager quelque chose. Cela a permis d'atténuer toute tension et d’établir une atmosphère accueillante. Nous ne faisions pas cela auparavant lors des séances en personne, mais c'est un élément que nous espérons intégrer à l'avenir.

Je vous entends dire que le passage au numérique a été un défi mais aussi une bénédiction. Est-ce exact?

En effet, oui! L'un des principaux défis que nous avons rencontrés était relié à l’horaire du cours. Consacrer une journée entière à un appel Zoom est très exigeant, surtout la fin de semaine. Il fallait évoluer du style discours/exposition à celui plutôt interactif, en consacrant notamment plus de temps aux questions et réponses, en utilisant des « salles » de discussion en sous-groupes, ainsi qu’en visionnant de courtes vidéos pour rompre la monotonie d’être toujours devant l'écran. Et l’apprentissage continue toujours! 

En ce qui concerne nous les animateurs, on s’est tous enrichis en étant obligés de repenser notre présentation. Il fallait apprendre les trucs du métier, comme on dit, et ajuster nos présentations afin de les adapter à cette nouvelle réalité! Le changement est toujours un défi, mais il est aussi très enrichissant. Je crois que nous avons tous grandi grâce à cette expérience. Nous avons tous dû sortir de nos zones de confort, ce qui mène toujours à la croissance. 

Combien de couples avez-vous accompagnés cette année? Combien d'heures de formation ont été dispensées sur  Zoom ?

Bonne question! Cette année, nous avons proposé 10  séances et rencontré 110 couples. Nous avons donné plus de 180 heures de formation sur Zoom au cours de l’année. 

Cette année, vous avez rencontré de nombreux couples qui souhaitaient se marier à l'église malgré tant d'incertitudes quant au nombre d'invités et aux mesures de sécurité.  Pourriez-vous nous dresser le portrait d'un couple qui se prépare au mariage en 2021? Sont-ils différents des couples que vous avez déjà rencontrés dans le passé?

Bien des couples prennent la période de préparation plus au sérieux. Ils semblent être plus engagés dans le processus. Cela se voit dans les questions qu'ils posent et dans le type d’expériences qu'ils partagent dans les discussions en petits groupes.  Ils se rendent compte de l'importance d'avoir Dieu à leurs côtés et ils veulent se marier dans l'Église. Ils comptent sur nous pour leur fournir les compétences nécessaires pour naviguer dans l'aventure qui les attend. Quelle est la raison de ce changement? Peut-être parce qu’ils ont dû attendre plus longtemps pour pouvoir se marier ou bien qu'ils ont été obligés de reporter leur mariage.  La pandémie leur a fait prendre conscience de la précarité de la vie. Les couples qui cherchent à se préparer au mariage cette année semblent vraiment engagés à le faire, alors qu'auparavant nous accueillions parfois des couples qui se sentaient obligés de suivre le cours, et qui n'avaient peut-être pas envie d'y être.

Allez-vous maintenir le format en ligne à l'automne 2021 ?

Compte tenu de l'incertitude qui entoure la question du déconfinement, du fait que nous ne sommes pas encore vraiment en mesure de planifier l'avenir, ainsi que de la grande facilité dont ce cours se déroule en ligne, nous avons décidé qu'il était plus prudent de faire ainsi.

Y a-t-il une dernière chose que vous aimeriez partager avec quelqu'un qui envisagerait de suivre un cours de préparation au mariage dans le diocèse ?
    
Et si je partageais avec vous quelques témoignages provenant de couples ayant suivi le cours en ligne cette année :

« Un magnifique travail, qui a dépassé de loin toutes nos attentes! Nous n'étions pas vraiment sûrs en y embarquant, mais c'était extrêmement intéressant et stimulant et je crois que cela va nous rapprocher l’un de l’autre. Belle réussite, d’ailleurs, à maintenir l’intérêt tout le long. » (janvier 2021)

« Ce cours est un investissement dans votre mariage et dans votre époux ou votre épouse. Il contribue à vous préparer à certains enjeux propres au mariage qui vous auraient peut-être échappé jusqu’ici. Pour nous, le fait de discuter de ces éléments a rendu notre union plus forte. » (mars 2021)

Pour en savoir plus sur le programme de préparation au mariage From this Day Forward, veuillez visiter notre site Web : http://bitly.ws/eacK L'inscription pour 2021-2022 sera disponible en ligne à partir du 1er juillet. Veuillez noter que ces sessions de préparation au mariage enligne sont offertes en anglais seulement. Pour plus d'informations sur les sessions de préparation au mariage en français, veuillez contacter le Centre diocésain pour le mariage, la vie et la famille à centredmvf@diocesemontreal.org