L’organisme Dans la rue a fièrement présenté sa nouvelle roulotte, mue au gaz naturel renouvelable, le mercredi, 18 mai à la place Emmett-Johns (voir ici). Une exposition a été créée: elle présente sur des panneaux, la nouvelle roulotte et les autres services de l’organisme.

Mgr Lépine était invité à prendre la parole. En effet, le fondateur de Dans la rue était un prêtre diocésain de Montréal : Emmett Johns (1928-2018), surnommé Pops. Son visage orne un côté  de la roulotte. Il y a 34 ans, à l’âge de 60 ans, Pops s’est lancé dans la rue à la rencontre des jeunes dans une roulotte achetée à crédit : c’était la naissance du Bon Dieu dans la rue. La roulotte qu’on vient d’inaugurer est la 6e de la lignée. L’organisme conserve « le Bon Dieu » dans sa raison sociale.

Jean-Marie Lapointe, qui agissait comme maître de cérémonie, a rendu hommage à l’humilité, la simplicité et la générosité de Pops. Au cours des rencontres pour l’émission « Face à la rue », M. Lapointe a entendu plusieurs témoignages au sujet de Pops. Une question de Pops en a marqué plusieurs : « Est-ce que tu t’aimes? ». 

« Il était un homme de cœur et d’action » renchérit Mme Josefina Blanco de la Ville de Montréal. Elle a affirmé l’importance accordée par la Ville à la cause des gens de la rue et au soutien des organismes qui leur viennent en aide. 

Mgr Lépine a loué le génie et la simplicité de l’initiative de Pops : un élan du cœur qui dès la première année, a conquis l’attention d’un grand nombre. Mgr a rappelé ce que Pops disait  par tout son être : « Il est bon que tu existes ». Il est bon que tu existes, quelle que soit ta condition.

Ces mots, cette attitude changent des vies :

• Deux membres du conseil d’administration de l’organisme, Bernd Beyer et Robert Dumas, de la haute direction respectivement au CN et à la Sunlife, ont été touchés par l’esprit qui règne au sein de l’organisme.
• Sterling Downey, conseiller de la ville pour Verdun affirme que c’est à son adolescence qu’il a connu Pops. Il témoigne que sa vie aurait pu prendre un tournant sombre n’eut été de son influence. Il est toujours engagé auprès de la jeunesse. 
• L’abbé Claude Paradis aurait-il fondé Notre-Dame-de-la-Rue sans l’influence de Pops? Il le reconnaît comme son mentor.

Les défis restent immenses. Mme Cécile Arbaud, directrice de Dans la rue, est préoccupée de ce qu’au sortir des centres jeunesse, 20 à 30% des jeunes se retrouvent à la rue. La prévention de l’ancrage dans l’itinérance reste un enjeu majeur.

Au milieu d’un groupe rassemblé devant la roulotte, Mgr Lépine l’a bénie. Depuis déjà quelque temps, la roulotte s’arrête à 5 endroits :

   HORAIRE ET ARRÊTS DE LA ROULOTTE – TOUS LES SOIRS, SAUF LE MARDI ET LE SAMEDI

    Morgan et Sainte-Catherine : de 20 h 15 à 20 h 45
    Métro Langelier : 21 h 00 à 21 h 15
    Métro Frontenac : de 21 h 30 à 22 h 10
    Mont-Royal et Saint-Hubert : de 22 h 45 à 23 h 15
    Berri et De Maisonneuve : de 23 h 30 à 00 h 15