Plus de 1400 personnes se sont réunies le 17 avril dernier à la cathédrale Marie-Reine-du-Monde de Montréal pour les funérailles du cardinal Jean-Claude Turcotte, archevêque émérite du diocèse de Montréal, afin de prier pour lui et lui rendre un dernier hommage.

Parmi les représentants des gouvernements, les dignitaires civils, les religieux et les fidèles, l'ancien premier ministre du Québec, Lucien Bouchard, avait été invité à témoigner de son amitié pour l'homme, « né d'une famille modeste, qui avait l'esprit de sacrifice et l'entraide familiale » comme valeurs fondamentales. Sr Nicole Fournier, des Sœurs de la Charité, a également livré un témoignage de toutes ces années passées à travailler avec le Cardinal, relatant non sans humour, avec quelle simplicité Mgr Turcotte encourageait les visiteurs de l'Accueil Bonneau à ne « pas trop utiliser les instruments de son coffre à outils » dans leur langage familier...

Mgr Anthony Mancini, évêque de Halifax et ancien évêque auxiliaire à Montréal, ami du Cardinal, a fait sourire toute l'assemblée en racontant à quel point Mgr Turcotte avait gardé un heureux souvenir de leur visite dans son village natal d'Italie, alors qu'il avait conversé autour de la table familiale avec des personnes « ordinaires » - « une chose qui ne lui arrivait pas souvent lorsqu'il se rendait à Rome! », de lancer Mgr Mancini. 

Mgr Luigi Bonazzi, Nonce apostolique du Canada, a touché le cœur de tous en relatant sa dernière visite au chevet du Cardinal : « Nous avons échangé un moment, et à la fin, j'ai eu le goût de lui dire : « Éminence, voulez-vous que je dise quelque chose de votre part au Pape François ? » Un instant après, il m'a dit avec une voix bien distincte et les yeux vifs : « Que je prie pour lui ». Ému, Mgr Bonazzi a conclu : « J'ai vu un chrétien, un évêque, qui, visiblement, parcourait la dernière étape de sa vie avec la conscience qu'il ne s'en allait pas vers la mort, mais vers la porte qui, de la vie, la vie présente, conduit à la Vie éternelle ».

Lors de son homélie, Mgr Lépine, archevêque de Montréal, a rappelé la devise du défunt : « À la suite des apôtres, le cardinal s'était enraciné dans le Christ et en avait fait sa devise épiscopale « Servir le Seigneur dans la joie », dans la joie de la résurrection. À toutes les étapes de sa vie, il s'est montré le serviteur du Seigneur qui fait connaître Jésus et les valeurs de l'Évangile. Jusqu'à la fin, le cardinal Turcotte a voulu célébrer l'Eucharistie, présence du Christ vivant. »  

Une homélie à saveur pascale et une cérémonie empreinte de la joie de la résurrection... Oui, le Cardinal Jean-Claude Turcotte, jusqu'à la toute fin, aura célébré l'Eucharistie, présence du Christ vivant. D'ailleurs, notre Cardinal n'est-il pas entré dans la Vie, en pleine octave de Pâques?

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Lettre du père Jean-Marc Barrreau