Jean-Pierre Lafond, (interprété par Jacques Perrin) un biologiste vient étudier des mammifères marins sur le territoire montagnais, à l'embouchure de la rivière Nabéssipi. Il est malgré lui mêlé à une intrigue judiciaire entourant la mort mystérieuse de deux autochtones. Avec l'aide de la soeur d'une des victimes, il tente de faire éclater la vérité. Mais la police et une partie de la population blanche refusent de coopérer. Ce film est inspiré d'un fait survenu en 1977.