C'est le 24 juin 1615 que Denys Jamet et Joseph Le Caron, deux des quatre Récollets ayant accompagné Samuel de Champlain dans son aventure vers la Nouvelle-France, célébrèrent la première messe - dont on a retenu le souvenir - sur l'Ile de Montréal.

Cet événement marqua ce que l'on considère comme le point de départ de l'arrivée de l'Église catholique, de la vie religieuse et de la vie franciscaine au Nord de l'Amérique.

« À l'époque, partir pour le nouveau continent était une entreprise risquée et seuls les plus audacieux s'y  engageaient, si bien qu'on a vu défiler ici des figures exceptionnelles de courage et d'audace, dont des Récollets. De plus, par leur sens pastoral et missionnaire, ces frères ont marqué toute la période de la Nouvelle-France », a indiqué le Frère Marc Le Goanvec, supérieur  provincial des Franciscains.

Le 24 juin 2015 marquera le 400e anniversaire de cet événement mémorable que les Franciscains de l'Est du Canada souligneront en participant à une célébration solennelle, organisée par le diocèse de Montréal, dès 10h en l'Église Saint-Jean-Baptiste de Montréal.

Précurseur des fêtes du 375^e anniversaire de la fondation de Montréal, la commémoration débutera par une brève représentation historique de l'arrivée sur l'île du groupe des voyageurs, notamment Samuel de Champlain, deux Pères Récollets et quelques représentants des Premières Nations. Elle se poursuivra avec la célébration de la messe, présidée par Mgr Christian Lépine, et se terminera par la distribution traditionnelle des petits pains de la Saint Jean et de la musique sur le parvis de l'église. Tous et toutes y sont cordialement invités! 

Cette célébration aura été précédée quelques jours plus tôt - du 11 au 13 juin - par la tenue d'un colloque scientifique sous la gouverne de L'Institut du Patrimoine Culturel, en collaboration avec la Faculté des lettres et des sciences humaines de l'Université Laval.

« L'année 2015 représente une occasion unique de mettre en lumière la communauté franciscaine alors que se tiendront une série d'événements entourant les célébrations du 400e anniversaire de la venue des Récollets en Nouvelle-France, une ancienne branche de l'Ordre des frères mineurs (OFM). Mieux connu sous le vocable d'Ordre franciscain, l'OFM fut fondé en 1209 par saint François d'Assise. 2015 représentera de plus l'occasion de souligner le 125ième anniversaire de la réinstauration de l'Ordre franciscain au Canada, après une absence de 127 ans sous le régime britannique, suivant la Conquête de 1763. »

« Toutes ces célébrations entourant les moments marquants de l'existence de l'OFM seront non seulement l'occasion de mettre en valeur les multiples facettes de la présence des Franciscains en sol d'Amérique mais également de souligner un pan unique de l'histoire religieuse des Québécois », a conclu le Frère Le Goanvec.

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