(Présence-info) Au moment où les pèlerins présents à Philadelphie faisaient la file devant les nombreux barrages de sécurité dressés à l'occasion de la visite papale, le pape François a rencontré des gens dont l'existence est constamment sous surveillance.

Le pape a rencontré, durant une heure, les détenus de la prison Curan-Fromhold. Il est entré dans le gymnase de l'institution carcérale. Puis il a inspecté avec attention la grande chaise que les détenus avaient expressément fabriquée pour lui. Il s'est ensuite retourné vers les détenus, il a souri puis il a levé le pouce en signe d'approbation.

Alors que les États-Unis débattent d'une réforme de la justice pénale, le pape a affirmé que les pénitenciers doivent se préoccuper d'abord de la réhabilitation des détenus. Il a insisté sur le fait que personne n'est parfait et que tous ont besoin d'être pardonnés. Des parents de détenus, des responsables de la prison et des dirigeants politiques étaient présents, dont le maire de Philadelphie, Michael Nutter.

Être prisonnier est une expérience douloureuse, a-t-il ajouté.  «Toute société, toute famille, qui ne peut pas partager ou prendre au sérieux la peine de ses enfants, et voit cette peine comme une chose normale ou bien prévisible, est une société condamnée à demeurer otage d'elle-même, proie de tout ce qui provoque cette peine.»

Le pape a dit que Jésus «nous enseigne à voir le monde par ses yeux, des yeux qui ne sont pas scandalisés par la poussière que chacun traîne le long du chemin». Jésus nous demande d'accorder une nouvelle chance aux détenus, à leurs familles, aux autorités carcérales et à l'ensemble de la société.

«La vie, c'est avoir les pieds sales à cause de la poussière des routes de la vie et de l'histoire. Tous, nous avons besoin d'être nettoyés, d'être lavés.»

Le pape a expliqué que Jésus a lavé les pieds de ses disciples, rappelant qu'à cette époque, les gens portaient des sandales sur des routes poussiéreuses. Tous avaient besoin de laver leurs pieds.

«La vie est un voyage, au long de différentes routes, de différents chemins, qui laissent leurs marques sur nous», a dit le pape. «Nous savons dans la foi que Jésus va à notre recherche. Il veut guérir nos blessures, soulager nos pieds meurtris en voyageant seuls, laver chacun de nous de la poussière de notre voyage.»

Cindy Wooden, Catholic News Service, trad. et adapt. Présence - information religieuse